In januari 2010 stemmen de rijke geïndustrialiseerde landen over ACTA, de nieuwste internationale handelsovereenkomst die schending van het auteursrecht drastisch aanpakt. Toch weet vandaag bijna niemand wat ACTA is of waarom het zo belangrijk voor ze is.

De titel Anti-Counterfeiting Trade Agreement doet vermoeden dat het om de strijd tegen namaak gaat. Denk maar aan namaak kleding, medicijnen en andere vervalsingen. Voor een gedeelte is dat ook zo, maar het verdrag gaat veel breder. Het komt ook veel dichterbij.

Het kan geen kwaad om eens bij ACTA stil te staan. ACTA wil, ondanks de misleidende titel, op drastische wijze auteursrechten op internet handhaven. ACTA zal, vermomd als een handelsovereenkomst, het illegaal up- en downloaden van muziek, films en spelletjes bestraffen. En omdat Europa, de Verenigde Staten, Japan, Australië, (…*) binnenkort hun handtekening zetten, krijgt ACTA ook invloed op de besluitvorming in ons eigen land. Wij zijn immers deel van Europa.

ACTA wordt aan een ongelooflijk tempo door de internationale gespreksronden gesleurd, alsof ze ons in snelheid wil pakken. Daarbij heerst er een strikte geheimhouding. Deelnemers krijgen alle informatie pas net voor de aanvang van de gespreksronden. Het heeft 2 jaar geduurd alvorens een eerste samenvatting kon lekken op het internet. En zelfs nu, enkele maanden voor de afronding, is er weinig bekend over de inhoud.

De tekst die enkele weken geleden lekte is zorgwekkend. ACTA lijkt een internationale versie te zijn van het Amerikaanse Digital Millennium Copyright Act. Het speelt helemaal in de kaart van de Amerikaanse entertainment industrie, een natte droom van Hollywood die werkelijkheid wordt. De voorstellen in ACTA willen ondermeer:

Dat auteursrechten-verenigingen willen dat internet providers hun klanten bespieden is niet nieuw. Vandaag zijn internet providers echter niet verantwoordelijk voor de content die over hun netwerken gaat en kunnen klantgegevens alleen opgevraagd worden in het kader van een gerechtelijk onderzoek. Dit zou allemaal veranderen. Providers zullen gebruikers moeten controleren en bestraffen.

In januari 2010 wordt ACTA getekend en vanaf dan zullen alle deelnemende landen, waaronder ook België, hun lokale wetgeving moeten aanpassen.

Ondanks de controversiële blijft elk protest uit. Dat het verdrag zo doeltreffend onder de publieksradar blijft zou daar wel eens iets mee te maken kunnen hebben. Op dit moment is er over ACTA bitter weinig te lezen. Als straks de lokale wetgeving op ACTA wordt afgestemd, is het kalf natuurlijk al verdronken. De kans dat we er nadien nog aan ontsnappen zo goed als onbestaand.

Voorlopig zijn alleen de rijke landen betrokken in de gesprekken over ACTA, maar Europa en de VS zullen ongetwijfeld andere landen onder economische druk aanzetten om ACTA mee te ondertekenen.

Met ACTA ondertekend, zal de Amerikaanse entertainment industrie vat krijgen op het internet en de gebruikers in ons land. De burgerrechten en privacy die nationaal (of bilateraal) zijn verworven, zullen vanaf ACTA opnieuw ter discussie staan, en waarschijnlijk zelfs op een zijspoor worden gezet.

We blijven dit volgen.

(update 29/11/2009)

Via:
www.eff.org
www.edri.org/

Lees ook:

• Drastische aanpak online auteursrechtenschending ZDnet begin deze maand.
• wikipedia
• laatste factsheet (pdf)
• ENDitorial: Mobilizing To Stop ACTA
• Mandelson’s Madness
• Link naar het gelekte ACTA document

* … Korea, Nieuw Zeeland, Mexico, Jordanië, Marokko, Singapore, de Verenigde Arabische Emiraten, Canada en Zwitserland