NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) heeft geen contact kunnen maken met de marsroover Phoenix. Dat meldt NASA in een persbericht. De nieuwe beelden die MRO stuurde, tonen dat ijs de zonnepanelen van de lander zwaar heeft beschadigd. Hiermee eindigt alle hoop voor Phoenix en is de missie definitief afgelopen.

Phoenix landde in Mei 2008 nabij de poolkapen op de planeet Mars en ging op zoek naar water. De lander bleef actief tot de winter begon, twee maanden later. De gegevens die Phoenix stuurde zal wetenschappers echter nog jaren bezighouden.

Marslander Phoenix in 2008 en in 2010

Phoenix was niet ontworpen om de donkere en koude winter te overleven. Toch hoopte NASA nog van de lander te horen als de zonnepanelen terug voldoende zonlicht kregen. Helaas hebben die het begeven onder een dikke laag ijs van kooldioxide. Op de voor-na foto is er een groot verschil te zien. De foto suggereert dat de zonnepanelen ofwel bedekt zijn met stof ofwel zijn afgebroken.

Tijdens haar missie heeft Phoenix waterijs ontdekt onder de oppervlakte. De lander vond ook calciumcarbonaat, wat een aanwijzing is voor vloeibaar water.

 
 
NASA’s persbericht
Meer over de missie

Galaxy 15, een geostationaire communicatie satelliet van Intelsat, liep in april van dit jaar schade op tijdens een zonne-storm en kan sindsdien niet meer communiceren met het controlecentrum. De satelliet is daardoor onbestuurbaar geworden en drift (tot overmaat van ramp) richting een naburige satelliet, de AMC 11, een Nederlandse communicatiesatelliet van SES World Skies op 131.0°W die ook TV programma’s uitzendt voor kabeltelevisie... Lees verder...

Afgelopen vrijdag (14 mei 2010) werd de spaceshuttle Atlantis waarschijnlijk voor de laatste keer gelanceerd. Op 26 mei keert het veer terug naar het Kennedy Space Center om dan voorgoed aan de grond te blijven. De allerlaatste lancering van een spaceshuttle, de Endeavour, is gepland voor november. President Obama beloofde in zijn toespraak meer geld voor NASA, maar op voorwaarde dat NASA van strategie verandert. De huidige strategie, met... Lees verder...

De marsrover Spirit bevindt zich in een ongunstige situatie om de winter op het zuidelijk halfrond van Mars te trotseren. De laatste manoeuvres om de zonnepanelen naar het noorden te draaien, zijn mislukt. Spirit zal daardoor niet genoeg winter-zonlicht krijgen tijdens de koude wintermaanden. Spirit’s zonnecellen maken een hoek van 9 graden in zuidelijke richting wat nadelig is om de zonnestralen uit noordelijke richting op te vangen.... Lees verder...

Vandaag is het precies 229 jaar geleden dat William Herschel de planeet Uranus, de zevende planeet gezien vanaf de zon, ontdekte. In principe werd de planeet al eerder door de Engelse astronoom John Flamsteed ontdekt in 1690, maar hij dacht dat het om een ster ging. Uranus is de eerste planeet die ontdekt werd met een telescoop (uitgevonden in de 16e eeuw).  Lees verder →

NASA gaat 100 van zijn twitter volgers uitnodigen om de lancering van het ruimteveer Atlantis bij te wonen. In totaal zal het evenement twee dagen duren. De gelukzakken krijgen een rondleiding van NASA’s Kennedy Space Center, mogen vanop de eerste rij kijken naar de lancering en krijgen de kans om met de technici, engineers, astronauten en managers te spreken. En alsof dat nog niet genoeg is, krijgen ze tijdens een “meet en greet”... Lees verder...

Nasa heeft vanmiddag om 13u30 twee onbemande ruimtetuigen gecontroleerd laten neerstorten op De Maan. Het verwachte “vuurwerk” bleef echter uit. De inslag was helemaal niet spectaculair. Miljoenen kijkers zagen hoe de kraters steeds groter werden, naargelang de satelliet dichter bij het oppervlak kwam. Maar een zichtbare inslag kwam er niet. Het controlecentrum meldde wel dat de satelliet de warmte van de inslag heeft kunnen... Lees verder...

Plek van de inslag, Cabeus krater Nu vrijdag, 9 oktober om 13u30 onze tijd (7u30 EDP) laat NASA de “Lunar Crater Observation and Sensing Satellite” of kortweg LCROSS neerstorten op de Maan. Met de crash in de krater Cabeus, nabij de zuidpool van de Maan, hopen wetenschappers sporen te vinden van water in de ondergrond. Zowel de satelliet als de booster raket storten neer en zorgen vrijdag voor een spectaculaire dubbele impact. De... Lees verder...

Op de “Astronomy Picture of the Day Archive” pagina van Nasa vind je een gigantische collectie (archief) foto’s die iets met astronomie te maken hebben. Veel foto’s zijn in super-hoge resolutie te downloaden en laten zich letterlijk omtoveren tot een schitterend bureaublad. Er staat bij iedere foto een beetje uitleg, zodat je weet wat je bekijkt. Elke dag komt er een nieuwe foto bij en het archief gaat terug tot... Lees verder...

Antwerpen vanuit de ruimte Zoals vele Europese steden is ook Antwerpen vanuit de ruimte te zien als een karakteristiek netwerk van straten in de vorm van een spinnenweb. bron: http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/pictures/index.html?topGallery=1001744 (zie andere steden)  Lees verder →

Ter gelegenheid van de 10e verjaardag hebben de wetenschappers aan het Earth Observatory een speciale fotodocumentaire samengesteld die laat zien hoe onze wereld in de afgelopen 10 jaar is veranderd. Ze laten de evolutie zien van de grootse urbanisatie-werken in Dubai, 10 jaar zonneactiviteit, ozonlaag, de krimpende ijsvlakte…  Lees verder →