Op de wereldranglijst van economische vrijheid, die Heritage Foundation jaarlijks publiceert in samenwerking met de Wall Street Journal, staat België op de 30ste plaats, na Litouwen, Botswana, Taiwan, Georgië … Van onze buurlanden doen Luxemburg (14e), Nederland (15e) en Duitsland (23ste) het beter. Alleen Frankrijk doet het beduidend slechter met een 64ste plaats.

De lijst houdt rekening met de vrijheid waarmee je een eigen bedrijf kan stichten en ontplooien, handelsvrijheid, fiscale vrijheid, overheidsuitgaven, inflatie, vrijheid om te investeren, eigendom en auteursrecht, corruptie en vrijheid op de arbeidsmarkt. Op bijna alle gebieden doet België het beter dan het gemiddelde, behalve op fiscaal vlak en overheidsuitgaven, daar ligt de waardering ver onder het gemiddelde.

Volgens de lijst is de belasting op inkomsten in België met max.50% een van de hoogste ter wereld, terwijl de vennootschapsbelasting met effectief 34% redelijk hoog wordt gevonden. Samen met de andere vormen van belastingen vormt het 46,1% van het Bruto binnenlands product. De uitgaven van de Belgische staat worden zeer hoog genoemd.

Het goede nieuws is dat investeren en ondernemen in België erg vrij is. Buitenlandse partners worden op gelijke voet behandeld en er zijn niet teveel sectoren die een vergunning vereisen. Wie een bedrijf wil oprichten kan dat in slechts vier dagen, terwijl het gemiddelde 35 dagen is. Corruptie is laag en iemand in dienst nemen gaat relatief gemakkelijk. ( Hoewel loonkost hoog is en het ontslaan van werknemers kostelijk. )

Al bij al heeft deze vrijheid een positieve invloed op de Belgische economie. Maar er zijn ook structurele zwakheden die de economische groei in de weg staan. De staats-inkomsten zijn teveel afhankelijk van groei temperende belastingen waardoor de persoons- en vennootschapsbelasting zwaar wegen. De Belgische welvaartsstaat is gebaseerd op uitzonderlijk hoge uitgaven en een stugge arbeidsmarkt, beide staan groei van productiviteit en jobs in de weg, aldus Heritage.

Verder is het opmerkelijk dat Canada het op de lijst beter doet dan de Verenigde Staten. Op de eerste plaatst staat Hong Kong, op de voet gevolgd door Singapore. Australië is derde en Nieuw-Zeeland volgt op de vierde plaats. Ook Ierland doet het goed op de 5e plaats, gevolgd door het beruchte Zwitserland.

Helemaal onderaan de lijst staan Noord Korea, Zimbabwe en Cuba. Rusland staat op 143 vlak bij China (140).

2010 Index of Economic Freedom

Op een paar politici na, praat de hele kudde in alle parlementen en ministeries uit hun nek dat het een lieve lust is. Dat is een vaststelling die je moeilijk kan ontkennen zonder erg dronken of gedrogeerd te zijn. Achter de eeuwenoude kunst van retorica (welbespraaktheid) — niet te verwarren met retoriek (bombastische met clichés overladen beeldspraak) — kunnen politici zich verschuilen als de moderne media teveel vragen stelt. In... Lees verder...

Het downloaden van auteursrechtelijk beschermde films en muziek voor eigen gebruik is in Nederland al jaren niet strafbaar, maar de Nederlandse wetgever overweegt hierin verandering te brengen. Als reactie is de consumentenbond gestart met een pro-filesharing campagne die benadrukt dat downloaders geen criminelen zijn. Momenteel wordt het downloaden van films en muziek voor persoonlijk gebruik in Nederland gezien als “fair use”... Lees verder...

Yanina Wickmayer en Xavier Malisse worden één jaar geschorst. Dat besliste het Vlaams dopingtribunaal. Yanina Wickmayer is momenteel aan de slag in Bali. Ze moet meteen het tornooi verlaten. Dat melden zowat alle kanten en sportsites op donderdag 5 november. Oorzaak is een gemiste dopingcontrole en ontbrekende whereabouts, fouten die in principe gelijk staan aan een positieve dopingcontrole. De voorzitter van het dopingtribunaal, Bart... Lees verder...

“Het referendum over de Oosterweelverwinning is uitgedraaid op een overwinning van de nee-stemmers. Het traject met de Lange Wapperbrug werd met 59,24 procent tegenstemmen naar de prullenmand verwezen. De voorstanders waren met 40,76 procent”, schrijft de online versie van De Morgen. De cijfers van het referendum worden als overwinning van het NEEN kamp gezien, maar ik wil de cijfers eens in een bredere context plaatsen. De opkomst... Lees verder...

In de afgelopen decennia was technologie en automatisatie voor de meeste mensen een synoniem voor gebruiksgemak, tijdswinst en luxe. Maar in de toekomst zou daar wel eens verandering in kunnen komen. Technologische vooruitgang in de opslag van onze gegevens in allerlei databases heeft steeds vaker nare gevolgen. Op dit moment bevinden onze gegevens zich in ontelbare databases. Naar welke tv zenders we kijken, hoe we onze nutsvoorzieningen... Lees verder...

Ongelooflijk artikel in DE MORGEN! Tom Vandyck, de naar de VS geëmigreerde Antwerpse correspondent voor De Morgen, pleit (net als ik) voor de brug in Antwerpen. Hij vergelijkt het vanuit een vergelijking met zijn woonplaats Boston. Kaarten op tafel: als geëmigreerde Antwerpenaar ben ik vóór de Lange-Wapperbrug. Noem mij een halve Amerikaan (ik beschouw dat niet als een belediging), maar ik vind: een stad die naam waardig moet durven... Lees verder...

Herwig Persoons, gedelegeerd bestuurder van Eurostation en mede ontwikkelaar van de nieuwe stationsbuurt, wil nu ook investeren in de Diamantwijk. Het ambitieuze plan voor de diamantwijk omvat een groene doorgang tussen het station en het stadspark met een pleintje en nieuwe hoogbouw. De plannen zijn naar verluidt van de stedenbouwkundige Winy Maas, van het Rotterdamse architectenbureau MVRDV. Volgens het idee van Herwig Persoons zouden... Lees verder...

Herman Van Molle steekt zijn nek graag uit en doet dat het liefst met humor. Dat hij moet kotsen van Pieter De Crem (CD&V) leerden we tijdens het programma De Canvaskrak. Voordat hij de vragenronde inleidde over De Crem kwam hij met kotszakjes (video) op de proppen. Dat uiteindelijk alleen CD&V-voorzitster Marianne Thyssen een kotszakje heeft gebruikt toen ze dit hoorde, is te lezen in de kranten van vandaag. (incl. reacties) Maar... Lees verder...

Het persbureau REUTERS publiceerde vandaag een artikel met de opmerkelijke titel “Swedish Pirate Party may get seat in EU Parliament” (Zweedse Piratenpartij maakt kans op zitje in Europees Parlement). De Swedish Pirate Party, die de wetgeving rond de auteursrechten grondig wil hervormen, doet het na de veroordeling van de vier mannen achter de Pirate Bay erg goed in de polls. Met 5.1 % in de polls maakt ze een reële kans op... Lees verder...

Boetes zorgverzekering: N-VA haalt slag thuis Vlaams parlementslid N-VA Helga Stevens Meerderheid scheldt boetes laattijdige betalers zorgverzekering kwijt. Vlaams volksvertegenwoordiger Helga Stevens (N-VA) diende een voorstel in om de administratieve geldboete met terugwerkende kracht af te schaffen. (red.) Enkele weken geleden besliste de regering om de boetes voor laattijdige betalers van de Vlaamse zorgverzekering af te schaffen. Helga... Lees verder...

Seks geneest hooikoorts. Dat hebben wetenschappers uit Iran uitgevonden. Ze raden seks aan om de symptomen te verlichten. Ironisch genoeg is dit nieuws afkomstig uit een land waar homo’s publiekelijk worden opgeknoopt*. Seks zal er een geneesmiddel zijn dat in sommige omstandigheden de dood als bijwerking heeft. Gelieve de kleine lettertjes op de bijsluiter dus goed te lezen!! * In october 2008 werd de doodstraf voor minderjarigen... Lees verder...

Kijk maar eens goed naar deze heren, want het zijn Paul Jacobs (links) en zijn fiere buurman John Holmes die de geschiedenis ingaan als de weetniets die Google gingen aanpakken. Afgelopen woensdag hebben Paul en John met de hulp van enkele kruiperige buurtbewoners een Google streetview auto uit hun straat verjaagd. Ze namen het niet dat Google foto’s kwam nemen van hun huizen. Het was een schending van hun privacy en het zou inbrekers... Lees verder...

“Witte mensen met blauwe ogen hebben de crisis veroorzaakt.” Dat zijn de woorden van de Braziliaanse president Luiz Lula da Silva. ( link ) Je mag er van vinden wat je wil, maar het toppunt is wel dat hij straks 100 miljard dollar gaat krijgen. Waar zijn wij in nu helemaal mee bezig?  Lees verder →